Медведица спасла младенца, отплатив леснику за спасение своего детёныша. История, потрясшая даже самых бессердечных людей

В одном северном посёлке, на краю глухих карельских лесов, жил старый лесник. Он делил дом с дочерью, её мужем и их маленьким сыном — тихим, светлоглазым мальчишкой, ради которого дед готов был на всё.

Однажды летом лесник отправился в чащу за черникой — хотел порадовать внука свежими ягодами. Он знал эти места, как свои пять пальцев, и потому забрался далеко, туда, где ягода крупнее, а воздух гуще.

Сев на корточки, он поставил корзину рядом и принялся собирать — увлечённо, неторопливо. Так увлёкся, что не заметил, как оказался у края глубокой ямы. И вдруг над тишиной раздалось грозное рычание.

Перед ним стоял медведь. Огромный, настороженный, с пыхтением приближался, будто решив наказать незваного гостя.

Но лесник не растерялся — он никогда не ходил в лес без ружья. Поднял ствол вверх и выстрелил. Эхо пронеслось по деревьям, медведь отскочил в сторону… но уходить не стал.

Тогда лесник понял — причина не в нём. На земле, в нескольких шагах, лежал медвежонок. Маленький, жалобно поскуливающий, лапа зажата в капкан. А медведица стояла рядом, не зная, как помочь.

Человек медленно подошёл. Из сумки достал перочинный нож, осторожно разжал железо и освободил зверька. Медвежонок метнулся к матери, а лесник, не дожидаясь, пока та очнётся от испуга, поспешил прочь.

Он шёл быстро, чувствуя, как за спиной трещат ветки. Казалось, кто-то идёт следом. Только выбравшись к опушке, решился обернуться — и увидел её. Медведица стояла у деревьев и смотрела. Долго. Не зло, не угрожающе. В её взгляде было что-то человеческое — как будто благодарность. Но тогда лесник этого не понял. Он подумал, что просто чудом избежал нападения.

Прошёл год.

Вечером старик сидел у окна, ждал дочь и зятя — они уехали в город за детской кроваткой. В семье ждут пополнение, и лесник всё поглядывал на дорогу. Но солнце уже клонилось к закату, а их всё не было.

Вдруг в дом ворвался сосед — бледный, запыхавшийся.
— Беда! — крикнул он. — По посёлку медведь ходит! С окровавленной пастью! Что-то в зубах тащит!

Лесник схватил куртку и выбежал на улицу. Люди собрались, кричали, палили в воздух. Медведица, не убегая далеко, стояла на опушке. Увидев старика, вдруг опустила голову, подошла ближе и положила на землю что-то, укутанное в красную ткань. Потом, будто успокоившись, отошла назад.

Лесник застыл. Узнал её. Та самая медведица.

Он шагнул вперёд. На траве, завернутый в платье дочери, лежал младенец. Живой. Его внук.

Сердце старика ухнуло. Он понял: зверь хочет, чтобы он пошёл за ней. И пошёл. Медведица шла неторопливо, всё время оглядываясь, пока не вывела его к старому мосту, заброшенному и гнилому. Под мостом — обрыв, камни, и двое людей.

Зять был мёртв. Дочь дышала едва-едва.

С помощью соседей её удалось вытащить. Врачи потом сказали — чудо, что выжила. Когда женщина очнулась, рассказала, что уговорила мужа пройти пешком по знакомым местам. Доски моста не выдержали, они рухнули. От страха начались роды. Помнила только, как к ней подошёл медведь — и дальше провал.

Тогда старик всё понял. Медведица вернула долг. Спасла его внука — так же, как когда-то он спас её малыша. Он вспомнил тот взгляд из леса. Не злобу — благодарность. Только теперь он смог её распознать.