Новая жена миллионера «забывает» о своей падчерице, запертой в машине… поступок горничной изменил всё навсегда
Летнее солнце палило, словно огонь, въезд в особняк Картеров. В чёрном «Мерседесе» маленькая девочка слабо постучала в окно.
«Мамочка… помоги мне!» — прошептала она прерывающимся голосом.
Софи едва исполнилось семь лет. Её маленькие ручки дрожали, удушающая жара окутала её, словно невидимая ловушка. Воздух был обжигающим, жёлтое платье прилипало к коже, и каждый вздох становился всё более тяжёлым.
Несколькими минутами ранее её мачеха, Клаудия, вышла из машины. Элегантной походкой, стуча красными каблуками по мраморному полу, она нажала на брелок, и двери с металлическим щелчком закрылись. Она повернула голову, встретилась с умоляющим взглядом девочки… и улыбнулась.
Кому-то это могло показаться оплошностью.
Но Софи знала правду: Клаудия ничего не забыла.
С крыльца Елена, домработница, выходила с корзиной чистого белья, когда услышала приглушенный шум.
Она подумала, что это ветер.
Пока не увидела две маленькие ручки, прижатые к стеклу.
«Мисс Софи!» — крикнула она, роняя корзину. Она подбежала к машине и потянула за ручку. Заперто. Горячий воздух ударил ей в лицо. Паника охватила её.
«Держись, дорогая! Я тебя вытащу!»
Внутри девочка едва могла пошевелить губами.
Елена поискала глазами помощь. «Миссис Клаудия! Ключи!» — крикнула она в сторону дома.
Тишина.
Сердце Елены колотилось. Софи сникла на сиденье, когда внезапно перед особняком остановилась серебристая машина.
Это был Дэниел Картер, отец девочки.
Он выскочил из машины с портфелем в руке, но, увидев сцену, выронил его. Он бросился к «Мерседесу». «Что происходит?» — взревел он.
«Она заперта! Она задыхается!» — крикнула Елена, стуча окровавленными руками по окну.
Дэниел попытался открыть дверь, но не смог. «Где ключи?»
«Они у Клаудии», — дрожа ответила Елена. «Она не вернулась».
Реальность пронзила его, словно нож. Его жена не была забывчивой: она была жестокой.
«Назад!» — приказала Елена, схватив камень в саду. Один удар. Хруст!
Ещё один. Хруст!
Стекло разлетелось на тысячу осколков.
Елена открыла дверь и вытащила девочку, мокрую от пота и задыхающуюся. Дэниел упал на колени, отчаянно обнимая её.
«Теперь ты в безопасности, моя дорогая… Папочка здесь».
Софи задыхалась, вцепившись в фартук Елены.
Вдруг раздался холодный голос.
«Что здесь происходит?»
В дверях появилась Клаудия, безупречная, с бокалом вина в руке.
«Ты заперла её?» — прорычал Дэниел.
Она пожала плечами. «Ты преувеличиваешь. Это был недосмотр».
«Досмотр?» — возразила Елена. «Ты посмотрела на неё перед уходом!»
Клаудия подняла бровь. «Что ты знаешь? Ты всего лишь служанка».
Голос Елены дрожал, но был твёрд: «Я женщина, которая решила спасти жизнь, пока ты её погубила».
Дэниел обнял дочь. «Софи, скажи мне правду».
Девушка пробормотала: «Он смеялся… он сказал мне, что я не его дочь».
Дэниел встал, лицо его застыло. Он направился прямо в кабинет, включил камеры видеонаблюдения… и вот оно. Клаудия закрыла двери, с презрением взглянув на девочку перед уходом.
Она вернулась, сверкая глазами. «Убирайся из моего дома. Сейчас же».
«Что? Из-за этого мальчишки и служанки?» — выплюнула она.
«Из-за моей дочери», — без колебаний ответил Дэниел. «И из-за женщины, у которой хватило смелости сделать то, на что ты никогда не будешь способна».
Клаудия схватила сумочку и выбежала, захлопнув за собой дверь.
Вернулась тишина. Слышались только тихие всхлипывания Софи, прижимающейся к Елене.
Дэниел посмотрел на неё с благодарностью. «Спасибо, Елена. Ты дала мне второй шанс на жизнь».
Она мягко покачала головой. «Я сделала лишь то, что должна была сделать, сэр. Ни один ребёнок не заслуживает таких страданий».
Девочка сжала их руки.
«Мы можем остаться такими навсегда?» — прошептала она.
Дэниел поцеловал её в лоб. «Навсегда, малышка. Обещаю».
В тот день Дэниел понял, что истинное богатство — не в миллионах, особняках или роскоши.
Оно — в мужестве простой женщины…
И в непоколебимой любви отца к дочери.