78-летняя Элис, бывшая сотрудница клиники, долгое время ощущала себя невидимой, ценной для семьи только тогда, когда что-то требовалось детям. Особенно остро одиночество проявилось в её день рождения, когда она тщательно готовила домашнюю жареную курицу и лимонный пирог, надеясь на возвращение «старых времён». Однако ужин показал, что её дети остались равнодушны: Тодд жаловался на жару и «старомодную» еду, Шерил не отрывалась от телефона, а Джун сосредоточила разговор на стоимости дома, намекая, что Элис сначала должна «сделать ремонт, прежде чем… ну, прежде чем, как вы знаете, умрет». Вечер закончился быстро, без торта и кофе, и Элис осталась убитой горем, понимая, что для её детей день рождения означал лишь формальность.
На следующий день, возмущённая невниманием, Элис разработала план «Месяца наблюдений». Она связалась с Тоддом и Джун по отдельности, сообщив, что её адвокат уведомил её о «состоянии финансов» — старый страховой полис, который неожиданно вырос в значительную сумму. Элис дала понять, что обновит завещание и запомнит, кто проявляет заботу. Эффект был мгновенным: Тодд сменил раздражение на беспокойство, а Джун проявила интерес, узнав о сумме, и беспокоилась, что мать может найти «ответственного помощника».
Обещание финансового везения сразу изменило поведение детей. К выходным Тодд принес дорогие продукты, а Джун, ранее спешившая с ужином, нашла время навестить Элис дважды, принесла цветы и накрыла на стол. Элис наблюдала за их неуклюжей заботой, понимая истинные мотивы. Позже, когда Тодд пригласил её на бранч, он прямо поинтересовался новым завещанием. Элис дала понять, что её адвокат учитывает поведение бенефициаров, напомнив о прошлых просьбах Тодда, например, о десяти тысячах долларов за лодку.
Кульминацией стала инсценировка оглашения завещания. Элис собрала Тодда, Джун и нищего Гарри, которого представила как доброго незнакомца, помогающего с продуктами. Когда дети выразили недовольство его присутствием, Элис заявила, что оставляет всё — дом, сбережения, пенсию — Гарри. Дети пришли в ярость, утверждая, что «заботились о ней неделями». Элис спокойно оценила их усилия, напомнив, что эти визиты длились лишь две недели из её семидесяти восьми лет, и объяснила, что дети проявляли внимание только тогда, когда им было нужно что-то материальное.
После того как разъярённые дети ушли, Элис рассмеялась вместе с Гарри, который раскрыл себя как друга и актёра. Она поблагодарила его за помощь в постановке «шоу» и «тревожного звоночка» для семьи. Когда Гарри поинтересовался, была ли история о тайном богатстве правдой, Элис призналась, что это было лишь выдумкой, подчеркнув, что её детям знать этого не нужно.
Своим тщательно спланированным обманом Элис показала, что ничто не мотивирует неблагодарную семью быстрее, чем обещание денег, и использовала это, чтобы преподать детям урок, который они никогда не забудут.