Волки окружили старика в лесу, и он уже прощался с жизнью — пока из чащи не появился кто-то сильнее их всех: именно в этот момент случилось кое-что неожиданное

Старик шёл по лесу уже несколько часов. Просто хотел пройтись по знакомым тропам — тем, что знал ещё с юности. Воздух был свежий, пахло влажной землёй и хвоей. Всё казалось спокойно — пока не послышался тихий треск веток за спиной.

Он обернулся — и замер. Из-за деревьев вышла стая волков. Серые, крупные, с глазами цвета золы. Их было много — восемь, может, больше. Сначала мужчина подумал, что они просто прошли мимо, но когда звери начали медленно сужать круг, он понял: это не случайность. Они шли на него.

Старик бросился к ближайшему дереву. Рюкзак упал в снег, лямки порвались, но он даже не заметил. Пальцы цеплялись за мокрую кору, ногти ломались, дыхание сбивалось. Он лез выше, чувствуя, как сердце бьётся где-то в горле.

Внизу волки окружили ствол, рычали, скалились. Один подпрыгнул, ухватив его ботинок, и дёрнул с силой, от которой старик едва не сорвался вниз. Другие встали кольцом, их глаза горели в полумраке — тихо, настойчиво, словно они знали, что он долго не выдержит.

— Господи… помоги… — выдохнул он, чувствуя, как дрожат руки. Телефон остался в рюкзаке. Связи здесь всё равно нет. Надежды — никакой. Но именно в этот момент лес вдруг затих. И зазвучало нечто иное.

Из глубины чащи донёсся звук, от которого застыла кровь. Глухое, тяжёлое рычание — такое, будто сама земля застонала. Волки вздрогнули, повернули головы. Из-за деревьев показалась массивная тень. Через секунду на поляну вышел медведь.

Он был огромен. Шерсть темнела от сырости, дыхание паром вырывалось из пасти. Медведь остановился и зарычал так, что воздух будто содрогнулся. Волки, не сговариваясь, поджали хвосты и один за другим растворились между деревьями.

Медведь ещё мгновение стоял, глядя прямо на старика. В его взгляде не было злобы — только спокойствие. Потом зверь медленно повернулся и ушёл в чащу.

Старик долго не решался спуститься. Он спасся от смерти — только потому, что другая смерть оказалась рядом. И где-то в глубине души он вдруг понял: в этом лесу кто-то действительно присматривает за ним.