Бананы выглядели безупречно — ярко-жёлтые, гладкие, с лёгким сладким ароматом. Такие обычно берут, не раздумывая. Я положила их на кухонный стол, заварила чай и, не глядя, потянулась за самым спелым.
В тот момент меня накрыло странное чувство — едва уловимое, иррациональное. Банан был слишком тёплым. И слишком гладким. А потом — он двинулся.
Я вскрикнула и выронила его на стол. То, что я увидела дальше, до сих пор всплывает у меня перед глазами по ночам. Из жёлтой «кожуры» медленно, лениво выползало тонкое тело с тёмными пятнами. Оно изгибалось ровно так же, как изгибается банан.
Это была змея.
Не рядом с бананами.
Не под ними.
А вместо банана.
Живое существо, идеально повторяющее форму и цвет фрукта. Кожура оказалась не кожурой — а маской. Маскировкой настолько совершенной, что я держала её в руке и собиралась очистить, поднеся к лицу.
Когда первый шок прошёл, в голову полезли мысли похуже страха. Бананы везут из тропиков. Тысячи километров. Тёплые трюмы, ящики, гроздья фруктов. Идеальное укрытие. Эта змея могла пролежать там неделями, неподвижная, неотличимая от плода.
Позже я узнала, что такие случаи уже происходили. Некоторые виды змей имеют окраску, практически идентичную спелым бананам. Пока они не двигаются — их невозможно распознать. Самое страшное осознание пришло позже: я была в нескольких секундах от укуса. Если бы она отреагировала — моя рука оказалась бы слишком близко.
После этого случая я больше не беру фрукты машинально.
Я проверяю каждый.
Сжимаю.
Смотрю.
Жду.
Природа умеет маскироваться пугающе хорошо. И иногда самая безобидная закуска может оказаться чем-то живым. И опасным.
Так что если в следующий раз банан покажется вам слишком идеальным — возможно, это не еда.